The Penguin Book of Bengali Short Stories — парадоксът на империята
Всега това е стара шега: Буржоа Gentilhomme на Молиер открива, че е говорил нещо, наречено „проза“ през целия си живот, без да го знае, и е възхитен от идеята, че може да бъде в основата на литературен жанр. За разлика от това, бенгалците няма да осъзнаят това до 19 век. Текстовете винаги са били в стихове - разказващи приказни, пропити с митове приключения, които варират далеч от всекидневието на живота. Необходима е проза от вида, който в крайна сметка е антологизиран в The Penguin Book of Bengali Short Stories, за да върне бенгалската литература към реалността.
Тази реалност беше разбита от британското превземане на Индия през втората половина на 18 век, което се случи през Бенгал, чийто народ впоследствие придоби вкуса да чете за своята бурна реалност в романи и вестници - първият, отпечатан в Индия. Те се размножаваха откакто печатарската преса пристигна от Европа.
Кратките разкази се появиха на фона на тази „експлозия на писане“, Арунава Синха, редактор на тази антология, посочва, че формата е „взета от Запада, поради разпространението на английската литература в Бенгалия ”.
Бенгалският разказ въплъщава този парадокс на империята. От една страна, британците предизвикаха катаклизмични промени, на които бенгалците се съпротивляваха и критикуваха в своите писания. Но колонизаторите също въведоха модерни литературни форми и печатни технологии, без които тази литература - до голяма степен националистическа и антиколониална - никога не би могла да съществува.
Внезапната, тежка поява на модерността е фонът на историите в тази антология, която иначе няма много обща нишка. Всеки от тези 37 разказа е написан от различен писател в продължение на три века, от 19-ти до 21-ви. Повечето се появяват на английски за първи път в преводи на Синха, най-плодотворният преводач на бенгалски, който работи днес.
Антологията започва с история за призраци от Рабиндранат Тагор, първият нобелов лауреат в Азия. В „Жив или мъртъв?“ (1892), вдовицата Кадамбини погрешно се предполага, че е починала. Малко преди планираната й кремация, тя се събужда и избягва, криейки се при стар приятел. Нищо паранормално не се случва или не съвсем; в крайна сметка, как се пише за призраци в свят, който вече не вярва в тях? Призрачността на Кадамбини е вътрешно, психологическо състояние. В това натуралистично представяне на история за призраци можем да наблюдаваме как свръхестествените традиции на Индия се прекрояват от европейския социален реализъм.
„Философският камък“ (1948) от сатирика Парашурам отразява подобно напрежение между митологичното и рационалното по свой собствен забавен начин. Пареш, адвокат с илюзии за величие, се натъква на камъче, което превръща неблагородния метал в злато – за което отдавна се говори, че съществува в индуизма – и с това дестабилизира света. Авторът е химик, който дори е правил бомби за борбата за свобода на Индия; в своите писания той оплакваше начина, по който страната му предпочиташе, подобно на Пареш, да се придържа към суеверни фантазии.
Историята на Парашурам е една от многото тук, които са преведени във филм, адаптиран от носителя на Оскар режисьор Сатяджит Рей — самият майсторски писател на разкази, също е представен в книгата. Елегантният „Дневникът на Пику“ (1970) на Рей се съсредоточава върху момче, което наблюдава това, което не осъзнава, че е аферата на майка му. Други писатели тук - Санкар, Нарендранатх Митра, Хумаюн Ахмед - също бяха известни с продуцирането на истории за екрана, а селекциите на Синха свидетелстват за специалната връзка между бенгалския разказ и бенгалското кино. Антологията често изглежда кинематографична, пренасяйки градския пейзаж на Колката.
Този град е единственият повтарящ се герой в книгата и също много добре наблюдаван. Авторите обикновено са от там или са живели известно време там, членове на хинду бхадралок — както са известни бенгалските буржоазни джентълмени — които са попили западната култура в прочутите колежи на Колката. Тъй като това е начинът, по който краткият разказ навлиза в Южна Азия, пристрастието на Синха към западнобенгалския избор има известно оправдание. Но повечето бенгалци, преобладаващо, са мюсюлмани от Източен Бенгал, днешен Бангладеш. И все пак са представени само шестима бангладешки писатели - несъмнено подобрение на предишната антология на Синха, The Greatest Bengali Stories Ever Told (2016), която нямаше нито една.
Наистина, проблемът на тази книга е маргинализацията на бангладешката литература, овеществяването на граница, за която индийските политици напоследък все повече се съобразяват. Защо липсват истории от, да речем, Сайед Муджтаба Али, най-великият бенгалски остроумие и разказвач? Или от Кази Назрул Ислам – собствения Тагор на Бангладеш – който, потопен в народната култура на селските мюсюлмани, би предложил на антологията контрапункт на нейната предимно градска, западна естетика? На бенгалски е традиционно колекцията от истории да се описва като мала или огърлица. Тази щеше да е нанизана безупречно — ако не й липсваха няколко перли.
The Penguin Book of Bengali Short Stories редактирана от Arunava Sinha Penguin £35, 512 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст Живот и изкуство, където и да слушате
